Felicitamos a la Dra. Patricia C. Fernández por su estancia de investigación con la Beca Fulbright-CONICET en el laboratorio del Dr. Richard L. Lindroth en la Universidad de Wisconsin, Madison, USA; bajo el proyecto: Consecuencias catastróficas de una invasión biológica: La defoliación de un bosque por una plaga exótica afecta dramáticamente a una especie nativa. 📢
La Dra. Fernández estudió el efecto de una plaga invasora en EEUU: la Polilla gitana (Lymantria dispar), sobre la mega-polilla nativa (Anthereae polyphemus). La particularidad es que estos dos insectos están temporalmente aislados: La polilla gitana se alimenta de álamos (Populus tremuloides) en primavera mientras que la polilla nativa lo hace a fines del verano.
El equipo de trabajo demostró que luego de una defoliación total producida por la polilla invasora, las hojas rebrotadas poseían un aumento promedio de 8.4 veces en la concentración de compuestos de defensas de los álamos. Estos compuestos tóxicos, llamados glicósidos fenólicos salicinoides, típicos de sauces y álamos, disminuyeron dramáticamente la supervivencia y el crecimiento de la mega-polilla nativa.
📢Estos resultados muestran un mecanismo indirecto muy poco estudiado por el cual una invasión biológica puede afectar a la fauna local aun sin necesidad de coexistir.
Para más información:
https://theconversation.com/invasive-caterpillars-can-make-aspen-forests-more-toxic-for-native-insects-a-team-of-ecologists-explains-how-238494
https://news.wisc.edu/trees-stripped-by-invasive-caterpillars-muster-defenses-that-can-harm-native-insects/
https://youtu.be/ln8auDH3gMo
